Imaginemos que un país encuentra un gran yacimiento petrolífero o una enorme mina. Escuchamos en las noticias que este descubrimiento puede transformar la economía, crear empleos y crear un futuro brillante. La expectativa natural es que la vida de las personas mejore. Pero cuando pasan los años, a veces el resultado es otro. El desempleo sigue siendo alto, la economía se vuelve frágil y la dependencia del mismo recurso natural es cada vez mayor. Aquí es donde surge una pregunta importante: ¿cómo puede la riqueza misma convertirse en un problema?
En las ciencias económicas y las ciencias políticas, existe un término llamado Maldición de recursos. Este término significa que algunos países que tienen muchos recursos naturales experimentan un crecimiento económico menos sostenible a largo plazo que los países que no tienen muchos recursos naturales. Parece extraño, pero cuando miramos de cerca la estructura presupuestaria, las políticas y el comportamiento de los gobiernos, el panorama se vuelve más claro.
La maldición de los recursos nos enseña que el simple hecho de tener petróleo, gas o minerales no garantiza la prosperidad. Más importante que la fuente misma es la forma de gestión, la transparencia financiera y la capacidad de convertir estos ingresos en capital humano y de producción. Comprender este concepto ayuda a analizar mejor los acontecimientos que vemos en algunos países y evitar errores repetidos.
1- Qué es la maldición de los recursos: definición simple y la raíz principal del problema
La maldición de los recursos es un término que explica por qué los países con abundantes recursos naturales no tienen un crecimiento económico sostenible y equilibrado en muchos casos. A primera vista, grandes ingresos ingresan al presupuesto del gobierno. Pero esta repentina afluencia de dinero altera el equilibrio de la economía. En lugar de construir bases económicas diversas, los gobiernos dependen de la misma fuente y no toman en serio el sistema tributario, la producción industrial y la innovación.
En esta situación, la economía se vuelve dependiente de los ingresos brutos. Un concepto que los economistas llaman dependencia de los productos básicos. Cuando los precios globales son altos, todo pinta bien. Pero una caída del mercado mundial es suficiente para que el presupuesto del gobierno entre en crisis y los programas queden a medio terminar.
El objetivo de la maldición de los recursos no es que tener un recurso natural sea malo. El problema es que el dinero fácil desalienta las reformas duras. Cuando el gobierno puede financiarse sin gravar seriamente a la gente, la transparencia y la rendición de cuentas se reducen. Esta reducción de la rendición de cuentas proporciona la base para problemas posteriores.
En consecuencia, el concepto de maldición de los recursos es más una advertencia que una sentencia definitiva. Es decir, si las estructuras no se diseñan adecuadamente, la riqueza natural puede convertirse en un obstáculo en lugar de una oportunidad.
2- Efecto de la enfermedad holandesa: cuando llega dinero, pero la producción se debilita
Uno de los fenómenos relacionados con la maldición de los recursos se llama enfermedad holandesa. La historia comienza cuando la llegada de una gran cantidad de divisas debido a la exportación de petróleo o minerales incrementa el valor de la moneda nacional. Cuando la moneda nacional se fortalece, las importaciones parecen más baratas y los bienes nacionales se vuelven más caros que los extranjeros.
Como resultado, sectores productivos como la agricultura y la industria pierden competitividad. Las inversiones se dirigen a sectores de rendimiento temprano relacionados con las materias primas. En la superficie, la economía está saturada, pero en el fondo, la diversidad se está reduciendo. Si algún día los precios mundiales caen, la economía no tendrá nada de qué depender.
Este proceso suele ocurrir lenta y gradualmente. Al principio, los altos ingresos provocan la construcción de proyectos y grandes gastos. Pero al mismo tiempo, las capacidades industriales no crecen y las pequeñas y medianas empresas no tienen la oportunidad de crecer.
El mal holandés muestra que la maldición de los recursos no es sólo una cuestión de política, sino también de la estructura del mercado de divisas y del comercio. Si el país no puede convertir parte de los ingresos por recursos en inversión sostenible, se verá obligado a retroceder ante cualquier shock de precios.
3- El papel de los gobiernos: presupuesto fácil, rendición de cuentas dura
Como se mencionó, una de las principales razones de la maldición de los recursos es la dependencia de los gobiernos de los ingresos provenientes de la venta de recursos crudos. Cuando los principales ingresos no provienen de los impuestos de los ciudadanos, la relación entre el pueblo y el gobierno cambia. En economía política, esta situación se conoce como estado rentista.
En un Estado rentista, una gran parte de los ingresos proviene de las rentas de los recursos naturales más que de la actividad productiva. El resultado es que se reduce la presión social por la transparencia, la eficiencia y la planificación a largo plazo. El gobierno puede crear satisfacción temporal distribuyendo subsidios o proyectos a corto plazo sin pensar en reformas estructurales.
Otro problema es que diferentes grupos intentan obtener una parte mayor de este alquiler. Esta competencia puede causar corrupción administrativa y decisiones ineficientes. Los recursos que podrían haberse gastado en educación, infraestructura e investigación se consumen en el corto plazo.
En un entorno así, la economía no aprende a sobrevivir sin recursos naturales. Cuando llegue la próxima generación, se enfrentará a una economía que depende de la suerte del mercado global más que de las habilidades y la tecnología.
4- ¿Por qué algunos países no se ven afectados por la maldición de los recursos?
Lo importante es que la maldición de los recursos no es el destino definitivo de todos los países. Hay países que, con abundantes recursos naturales, han sabido utilizarlo como plataforma para el progreso. La diferencia está en la forma de gestión, reglas y tipo de planificación.
Una de las claves es la creación de fondos soberanos. En estos fondos, una parte de los ingresos de los recursos se ahorra para utilizarla en generaciones futuras y períodos de reducción de precios. Esto previene el gasto impulsivo y ayuda a estabilizar la economía.
Otra clave es invertir en educación y tecnología. Cuando los ingresos de los recursos se asignen a las universidades, la formación profesional y la innovación, la economía saldrá lentamente de la dependencia. En este caso, el recurso natural se convierte en un trampolín hacia el desarrollo, no en el final del camino.
El tercer punto es la transparencia en el presupuesto y los contratos. Cuando la gente sabe cómo se gastan los ingresos, se crea presión social para utilizar los recursos adecuadamente. Esta transparencia reduce la posibilidad de corrupción y despilfarro.
De esta manera, la maldición de los recursos está más relacionada con la “gestión y la toma de decisiones” que con los recursos mismos.
5- El coste oculto de la renta fácil: cuando la sociedad se acostumbra al consumo
A primera vista, los ingresos por recursos naturales parecen un gran regalo. El dinero llega y el gobierno puede implementar grandes proyectos. Pero la maldición de los recursos comienza precisamente allí donde estos ingresos parecen ser “normales”. Cuando la gente y los responsables de las políticas se acostumbran al dinero fácil, la cultura de la planificación a largo plazo se ve socavada.
Se construyen proyectos cuyo mantenimiento es costoso. La construcción se vuelve importante, pero el mantenimiento es menos visible. Poco a poco, en lugar de la producción y el espíritu empresarial, la sociedad depende de la distribución de subsidios y derechos relacionados con el gobierno. Esta dependencia es lo que los economistas llaman dependencia fiscal.
En tal situación, incluso tomar las decisiones correctas resulta difícil. Cualquier reforma que busque reducir el gasto público o reducir la dependencia encontrará resistencia. Todos se benefician del status quo, pero nadie piensa en su sostenibilidad.
El punto importante es que la maldición de los recursos es más “cultural-institucional” que simplemente económica. Cuando la mentalidad de la sociedad se acostumbra al dinero fácil, cambiar de dirección requiere coraje, paciencia y explicaciones claras a la gente. Sin estos tres elementos, los ingresos elevados eventualmente se convertirán en más presión.
6- El papel de la educación y el capital humano: más importantes que cualquier yacimiento de petróleo o mina
Muchos países que sufren la maldición de los recursos tienen una cosa en común: inversión insuficiente en educación, habilidades e investigación. El petróleo, el gas o los metales algún día se agotarán o perderán valor. Pero si el capital humano se fortalece adecuadamente, generará crecimiento productivo durante años.
Cuando una gran parte del presupuesto se gasta en importar bienes y costos de funcionamiento, las universidades, el sistema de formación profesional y los centros de innovación quedan marginados. En lugar de emprender, los jóvenes buscan trabajos cercanos al gobierno. Porque parece más seguro.
Por otro lado, los países que han podido frenar la maldición de los recursos han utilizado los recursos naturales como puente para crear una economía basada en el conocimiento. Sectores como la tecnología de la información, las industrias creativas, la medicina avanzada y el turismo científico han ido reemplazando gradualmente los ingresos brutos.
En pocas palabras, si el dinero de los recursos naturales no se convierte en “capacidad de construir”, tarde o temprano se acabará. Pero si se transforma en educación, investigación y habilidades, alimentará a las generaciones. Esta diferencia define la frontera entre maldición y bendición.
7- Previsión y reglas claras: ¿cómo la maldición de los recursos se convierte en oportunidad?
La maldición de los recursos del destino no es segura. Con las reglas adecuadas y la previsión, se puede convertir en una oportunidad sostenible. Una herramienta importante son las normas que no permiten que todos los ingresos por recursos se gasten en el mismo año. Una parte se transfiere a fondos estables para apoyar la economía durante las recesiones.
Otra herramienta importante es la transparencia. Cuando los contratos, los costos y los ingresos son públicamente auditables, se reduce el incentivo al abuso. La gente siente que es dueña de esta riqueza y tiene derecho a saber cómo se gasta. Este sentido de propiedad pública fortalece la base de la confianza.
Además de estos, la diversificación económica es particularmente importante. Es decir, una parte de los ingresos por recursos debería destinarse directamente a sectores que creen empleos sostenibles: turismo, exportaciones de servicios, tecnología, agricultura avanzada y pequeñas industrias. Cuanto mayor sea el número de pilares de la economía, el colapso de uno de ellos no colapsará el país.
Por lo tanto, la maldición de los recursos tiene más que ver con “ley, transparencia y racionalidad” que con “roca y petróleo”. Dondequiera que estén presentes estos tres, los recursos naturales pueden ser la fuerza impulsora del desarrollo, no su freno.
Resumen final
La maldición de los recursos es un concepto que explica por qué algunos países no experimentan un crecimiento sostenible y una prosperidad general a pesar de tener abundantes recursos naturales. El problema no son los recursos en sí, sino la forma en que se utilizan y gestionan. Cuando los ingresos fáciles fluyen hacia el presupuesto, se reduce el incentivo para reformas duras y la economía se vuelve dependiente de las exportaciones de crudo. Fenómenos como el mal holandés debilitan gradualmente el sector manufacturero y el país se vuelve vulnerable a las crisis de precios. Por otro lado, reducir la rendición de cuentas del gobierno aumenta la posibilidad de corrupción y de decisiones a corto plazo. Las soluciones son claras pero requieren voluntad: transparencia, fondos sostenibles, inversión en educación y diversificación de la economía. La maldición de los recursos se activa cuando la riqueza natural reemplaza el pensamiento y la planificación. Pero la misma riqueza, cuando se transforma en capital humano e infraestructura productiva, puede ser una plataforma para el salto económico. En última instancia, el destino de los recursos naturales no está determinado por la tierra, sino por las decisiones que se toman sobre ella.
Preguntas comunes
¿Qué significa exactamente la maldición de los recursos?
Es decir, los países que tienen muchos recursos naturales a veces no experimentan un crecimiento sostenible y diverso porque dependen de los ingresos brutos y posponen reformas fundamentales.
¿Tener recursos naturales siempre es malo?
no El problema está en el manejo y consumo inadecuado. Si existen leyes claras y una planificación a largo plazo, los recursos naturales pueden ser el motor del desarrollo.
¿Qué papel juega el mal holandés?
Con la entrada de divisas, la moneda nacional se fortalece y las exportaciones no petroleras se debilitan. El resultado es que la producción interna se debilita y la economía sigue dependiendo de un recurso.
¿Por qué los gobiernos que dependen de los recursos no son más responsables?
Porque los principales ingresos no se obtienen de los impuestos de la gente. Cuando los ciudadanos no pagan muchos impuestos directos, la demanda y el escrutinio público se reducen.
¿Cómo prevenir la maldición de los recursos?
Creando fondos sostenibles, transparencia financiera, invirtiendo en educación y diversificando la economía. Estas medidas reducen la dependencia.
¿Hay ejemplos de éxito?
Sí Los países que han convertido los ingresos provenientes de recursos en infraestructura y capital humano han podido utilizar esta riqueza para un crecimiento sostenible.
Dr. Alireza Majidi
Médico, autor y fundador del blog “Un Doctor”
Dr. Alireza Majidi, autor y fundador del blog “Un Doctor”.
Con más de 20 años de escritura continua “mixta” en el campo de la medicina, la tecnología, el cine, el libro y la cultura.
¡Que juntos pensemos diferente!