El peligro de dormir sobre el hombro izquierdo; ¿Superstición o hecho científico? | ¿Es peligroso dormir sobre el hombro izquierdo?

En muchas familias, generaciones han advertido: “No duermas sobre tu lado izquierdo, no es bueno para tu corazón”. Esta frase se ha repetido de diferentes formas en diferentes culturas, desde Oriente Medio hasta partes de Asia y Europa. Las raíces de esta creencia se remontan a tiempos en los que el conocimiento médico era limitado y la gente interpretaba los cambios corporales con signos simples y aparentes. Pero, ¿dormir sobre el hombro izquierdo puede ser realmente peligroso para el corazón o la salud? ¿O es simplemente otro ejemplo de esas supersticiones persistentes que nos han sido transmitidas desde hace generaciones?

Los médicos de hoy dicen que la posición del cuerpo durante el sueño puede afectar los órganos internos, pero no de la forma que dice la opinión popular. De hecho, muchos de los consejos tradicionales sobre cómo dormir tienen su origen en observaciones dispersas y poco científicas. En ocasiones, a partir de la coincidencia de síntomas y hábitos cotidianos, se plantean hipótesis que permanecen en la mente hasta el día de hoy. La creencia de que es peligroso dormir del lado izquierdo o poner más peso sobre el hombro izquierdo que sobre el lado izquierdo del pecho es del mismo tipo: una combinación de experiencias personales, miedo a las enfermedades cardíacas y repetición cultural.

Sin embargo, es interesante que la ciencia actual, aunque refuta esta creencia, muestra la diferencia entre personas sanas y enfermas en casos sutiles. Por ejemplo, quienes padecen insuficiencia cardíaca o reflujo ácido pueden sentirse incómodos en esta posición para dormir. Pero para la mayoría de las personas, esta situación no es ni peligrosa ni perjudicial.

Este artículo examina los orígenes históricos de esta creencia, nuevos hallazgos científicos y la diferencia entre el mito y la realidad sobre dormir sobre el hombro izquierdo para aclarar si hay algo de verdad detrás de esta antigua superstición.

1- El origen cultural e histórico de la creencia “el hombro izquierdo es peligroso”

En muchas culturas tradicionales, el lado izquierdo del cuerpo siempre ha tenido una carga simbólica negativa. En los idiomas europeos, la palabra “izquierda” proviene de una raíz que significa “débil” o “incorrecto”. En las creencias orientales, el lado derecho es un signo de bondad y orden, y el lado izquierdo es un signo de defecto o infelicidad. Es natural que esta actitud simbólica se extienda también al cuerpo humano, y dormir sobre el hombro izquierdo se asocia inconscientemente con el concepto de lesión o trastorno, y todos hemos oído hablar de levantarse desde la costilla izquierda, que puede referirse a la misma creencia.

En la era médica precientífica, la gente medía los efectos de dormir en diferentes posiciones según el instinto o la experiencia de sus seres queridos. Si alguien se despertara con dolores en el pecho o palpitaciones del corazón y estuviera durmiendo sobre su lado izquierdo, esta simple observación podría llevar a la formación de una creencia generalizada. En ausencia de conocimientos modernos sobre imágenes y fisiología, tales interpretaciones se aceptaron fácilmente como verdad.

Además, muchos textos de medicina tradicional de la Edad Media recomendaban dormir un rato del lado derecho para “reconfortar el corazón” y “mejor digestión”. Estas recomendaciones se basaron en la teoría humoral y la ubicación de los órganos en el cuerpo, no en evidencia clínica. Aquí es donde la creencia de “evitar el hombro izquierdo” ha traspasado gradualmente la frontera de la medicina tradicional y ha entrado en la cultura general.

2- Fisiología del sueño y posición corporal; ¿Realmente se comprime el corazón?

La estructura del cuerpo humano está diseñada de tal manera que los órganos del pecho y el abdomen se mueven libremente con la ayuda del diafragma y los tejidos conectivos. Cuando una persona duerme del lado izquierdo, el corazón se inclina ligeramente hacia la pared torácica, pero este cambio de ubicación no supone ningún peligro. No existe evidencia científica válida de que el peso corporal en esta posición pueda afectar el flujo sanguíneo o la función cardíaca.

De hecho, la diferencia de posiciones para dormir afecta más al confort o sensación de la persona que a la salud de los órganos. Sólo en determinados pacientes, como aquellos con insuficiencia cardíaca grave, la presión provocada por este cambio de ubicación puede provocar molestias o dificultad para respirar. Incluso en estos casos, los médicos no lo consideran una señal directa de peligro, pero recomiendan que el paciente duerma en una posición que le permita respirar más fácilmente.

3- La psicología del miedo desde la izquierda; Del símbolo a la experiencia física

Muchas supersticiones corporales tienen sus raíces en las percepciones simbólicas que las personas tienen de sus cuerpos. El lado izquierdo, según el cerebro humano, siempre ha sido el lado “no dominante”. La mayoría de las personas son diestras y esto ha provocado que el lado derecho se asocie con una sensación de poder y control. En cambio, la izquierda ha sido asociada con la debilidad, la debilidad o el peligro. Esta percepción inconsciente se puede ver incluso en creencias religiosas y mitológicas: la mano derecha es signo del bien y la mano izquierda es signo del pecado o del mal.

Psicológicamente, tales simbolismos se traducen en creencias corporales. Cuando una persona duerme sobre su lado izquierdo y siente los latidos de su corazón más cerca, esta conciencia interna puede intensificar los sentimientos de ansiedad o dolor. De hecho, una persona no escucha nada más que lo que siente en el lado derecho, pero su mente lo interpreta como una señal de peligro. Esta combinación mental de signos físicos y creencias culturales le ha dado a la superstición un poder duradero.

Una nueva investigación en el campo de la “psicofisiología emocional” sugiere que muchas creencias populares sobre el cuerpo son en realidad un intento inconsciente de interpretar las emociones internas. Desde este punto de vista, el miedo a dormir sobre el hombro izquierdo es más una respuesta cultural a las ansiedades corporales que médica, arraigada en la historia de la mente humana.

4- Presión mecánica sobre la articulación del hombro estando acostado sobre el hombro izquierdo

Cuando se habla de “dormir sobre el hombro izquierdo”, normalmente se supone que la persona está recostada suavemente sobre el costado. Pero en la práctica, muchas personas asumen una combinación de posiciones en esta posición: meter el brazo debajo de la almohada, doblar el codo o girar el hombro hacia adelante. Estos movimientos pequeños pero repetitivos pueden ejercer una presión significativa sobre la articulación glenohumeral, la articulación principal del hombro.

En condiciones normales, la articulación del hombro está protegida por los tendones del manguito rotador y la bolsa subacromial. Pero cuando el peso de la parte superior del cuerpo se concentra en un hombro durante un sueño prolongado, estos tejidos se comprimen y se reduce su suministro de sangre. Como resultado, una persona puede sentir dolor, sequedad o entumecimiento en el brazo y el hombro después de despertarse. Este fenómeno es más común especialmente en personas con trabajos sedentarios o lesiones crónicas en el hombro.

Además, colocar el brazo debajo de la almohada en posición palmar o semipalmar provoca una rotación anormal del hombro y estiramiento del tendón supraespinoso. Esta afección puede provocar bursitis o síndrome de pinzamiento del hombro a largo plazo.

Para reducir esta presión, se recomienda que si se desea dormir sobre el hombro izquierdo, el brazo se coloque al lado del cuerpo o ligeramente hacia adelante, y la almohada debe ser lo suficientemente larga para mantener el cuello y la columna en una alineación natural. De lo contrario, incluso un hábito aparentemente inofensivo como “abrazar la almohada mientras duerme” puede convertirse con el tiempo en un dolor crónico de hombro.

5- Dormir del lado izquierdo en embarazadas y pacientes cardíacos

Durante el embarazo, muchos médicos y ginecólogos recomiendan que las madres duerman sobre su lado izquierdo en el segundo y tercer trimestre. Este consejo va en contra de la vieja creencia de que “el hombro izquierdo es peligroso”, porque desde un punto de vista fisiológico, dormir del lado izquierdo mejora el flujo sanguíneo en la vena principal del cuerpo, la vena cava inferior. Este gran vaso devuelve la sangre de las extremidades inferiores al corazón y, cuando una persona duerme sobre el lado derecho o boca arriba, la presión del útero puede contraerlo.

Por tanto, contrariamente a la superstición, el lado izquierdo durante el embarazo no es una señal de peligro, sino una posición más segura. En este caso, el suministro de sangre al feto y a los órganos de la madre es mejor, disminuye la hinchazón de las piernas y disminuye la posibilidad de mareos o dificultad para respirar.

Pero en los pacientes cardíacos, la historia es ligeramente diferente. Algunas personas que padecen insuficiencia cardíaca sienten presión o pesadez en el pecho cuando duermen sobre el lado izquierdo. La razón no es la compresión del corazón, sino un cambio temporal en la sensación del cuerpo y el volumen de sangre en los pulmones. Los médicos aconsejan a estos pacientes que elijan una posición que les permita respirar más fácilmente, pero incluso en estos casos no existe ningún riesgo directo. La conclusión es que no existe evidencia científica de que dormir sobre el hombro izquierdo per se represente algún riesgo para el corazón o la salud general.

6- El efecto de dormir del lado izquierdo en el sistema digestivo

Desde el punto de vista de la anatomía, el estómago se ubica en el lado izquierdo de la parte superior del abdomen, y su entrada, es decir, la conexión entre el esófago y el estómago, se ubica en un punto llamado cardias. La salida del estómago, que llega al duodeno, es más baja e inclinada hacia la derecha. Esta disposición permite que la gravedad de la tierra ayude al vaciado natural del contenido del estómago en una posición normal de pie.

Cuando una persona se acuesta, especialmente después de comer, la dirección de las fuerzas gravitacionales cambia y el contenido del estómago puede volver a subir. Pero si una persona duerme sobre su lado izquierdo, la entrada al estómago permanece por encima del nivel del líquido que contiene. En este caso, el ángulo entre el esófago y el estómago, llamado ángulo de His, se vuelve naturalmente más estrecho. Este ángulo actúa como una válvula biológica y previene el reflujo ácido.

Por el contrario, cuando una persona duerme sobre su lado derecho, la entrada al estómago está a un nivel más bajo que el contenido ácido, y la presión dentro del estómago puede empujar el ácido de regreso al esófago. Por tanto, en pacientes con ERGE, dormir sobre el hombro izquierdo no sólo reduce los síntomas sino que también reduce el tiempo de contacto del ácido con la pared esofágica.

Por el contrario, dormir del lado derecho o boca arriba puede aumentar la gravedad de estos síntomas. Estos hallazgos muestran que, contrariamente a la creencia popular, el “lado izquierdo” no sólo es inofensivo, sino también beneficioso para algunas funciones corporales.

7- Análisis fisiológico de las condiciones del sueño; ¿Derecha, izquierda o atrás?

Nuevas investigaciones en el campo de la medicina del sueño demuestran que la mejor posición para dormir es una posición que sea compatible con la estructura del cuerpo de la persona y mejore la calidad del sueño. Para la mayoría de las personas, dormir de lado, especialmente del lado izquierdo, proporciona el mejor equilibrio entre comodidad y salud.

Por otro lado, dormir boca arriba puede provocar ronquidos o apnea del sueño porque la lengua y el paladar blando caen hacia atrás y estrechan las vías respiratorias. Dormir boca abajo también es malo para la columna y el cuello, porque ejerce mucha presión sobre las vértebras y dificulta la respiración.

8- ¿Por qué persisten tales creencias?

Las supersticiones y creencias populares sobre el cuerpo a menudo se forman a partir de una combinación de tres factores: experiencia personal, observación limitada y repetición cultural. Cuando alguien se molesta en una determinada situación y no sabe el verdadero motivo, la mente humana tiende a crearle una historia. Esa historia se convierte en “consejos de boca en boca” con el tiempo. Si este consejo lo dan figuras respetadas como padres o mayores, su credibilidad se duplica y las generaciones lo repiten.

Cuando se trata de dormir sobre el hombro izquierdo, también interviene un elemento psicológico. Muchas personas escuchan los latidos de su corazón con mayor claridad en este estado y este sonido natural se interpreta erróneamente como una señal de peligro. Cuando tal experiencia se combina con el miedo a las enfermedades cardíacas, la superstición rápidamente se forma y permanece en la memoria colectiva.

Los investigadores en el campo de la antropología médica dicen que la persistencia de tales creencias muestra la tendencia humana a simplificar los fenómenos biológicos. Nuestro cerebro prefiere resumir la causa de cualquier fenómeno en forma de “debería” y “no debería”, incluso si esa causa es incorrecta. Por eso, corregir falsas creencias sobre el cuerpo requiere siempre educación y diálogo entre ciencia y cultura.

resumen

La vieja creencia de que dormir del lado izquierdo es peligroso tiene sus raíces en interpretaciones simbólicas y culturales, no en la realidad médica. En el pasado, el lado izquierdo se asociaba con conceptos como debilidad o peligro, lo que hacía que esta posición para dormir se considerara desfavorable. Pero la ciencia actual demuestra que para las personas sanas esta situación no sólo no es perjudicial sino que en muchos casos también es beneficiosa. Dormir del lado izquierdo puede ayudar a reducir el reflujo estomacal y mejorar la circulación sanguínea durante el embarazo. Sólo los pacientes con insuficiencia cardíaca pueden sentirse incómodos en esta situación, lo que no significa peligro fisiológico. Por tanto, esta creencia popular es uno de los ejemplos claros de la brecha entre la mentalidad cultural y la evidencia científica. La ciencia actual sólo advierte sobre picos de presión mecánica en la articulación del hombro o en la columna cervical al dormir del lado izquierdo (o derecho).

❓ Preguntas frecuentes (FAQ)

1. ¿Es peligroso para el corazón dormir sobre el hombro izquierdo?
no Para personas sanas, no hay evidencia de que esta posición dañe el corazón. Sólo en pacientes con insuficiencia cardíaca pueden producirse molestias temporales.

2. ¿Por qué algunas personas sienten más los latidos del corazón en este estado?
Debido a que el corazón está más cerca de la pared torácica en la posición izquierda, es posible que el latido se escuche con mayor claridad, pero esto es normal y no es peligroso.

3. ¿Dormir sobre el hombro izquierdo es bueno para el estómago?
Si Esta situación evita que el ácido del estómago regrese al esófago y reduce la posibilidad de acidez de estómago.

4. ¿De qué lado es mejor dormir durante el embarazo?
Los médicos aconsejan a las madres embarazadas que duerman sobre el lado izquierdo para mejorar el flujo sanguíneo al feto.

5. ¿Es mejor dormir sobre el hombro derecho que sobre el izquierdo?
No hace mucha diferencia para las personas sanas, pero para aquellas con reflujo gástrico, el lado izquierdo es una mejor opción.

6. ¿Qué posición al dormir es realmente peligrosa?
Dormir boca arriba para personas con problemas respiratorios o boca abajo puede ser perjudicial para la columna.